Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

        Segundo essa suposição de Kant, os mais próximos ao Sol deverão ter uma densidade média maior e os mais distantes deverão ter uma densidade média menor. Não se conhecia as massas e as densidades de todos os planetas, mas Newton já havia calculado as densidades da Terra, de Júpiter e de Saturno, mostrando que a Terra, que está mais próxima ao Sol, era o mais denso desses três planetas, seguida de Júpiter; e que Saturno, o mais afastado do Sol, tinha a menor densidade . Portanto, isso confirmava a suposição de Kant. Por outro lado, como a mesma matéria que formou os planetas serviu também para formar o Sol, Kant avalia que a densidade do Sol deve ser aproximadamente igual à media da densidade de todos os planetas. Utilizando um cálculo feito recentemente por Buffon, Kant indica que isso era confirmado pelas observações.

        A formação de luas ou satélites em torno dos planetas também poderia ser explicada: em torno de cada planeta em formação existe matéria que vai sendo atraída, mas essa matéria pode se aglomerar e formar grandes corpos, antes de cair sobre o planeta. Podem se formar, assim, “luas”, que ficam girando em torno do planeta. Somente os planetas de maior massa seriam capazes de produzir a atração suficiente para isso. Assim, Kant explica que só existiriam “luas” em torno da Terra, de Júpiter e de Saturno[1].

        Kant explica o calor e a luz do Sol supondo que ele é, literalmente, um fogo. Ele supõe que, dentre todas as matérias que compuseram o Sol, havia uma grande proporção de partículas de baixa densidade e que podem ser queimadas. Supõe também que existe no Sol algum tipo de atmosfera, para que possa ocorrer a queima das substâncias. Se o material do Sol está sendo queimado, em algum instante deve terminar todo seu combustível. Essa conclusão é necessária, mas Kant parece não gostar muito dela. Ele tenta imaginar vários mecanismos pelos quais poderia ser prolongada a queima do Sol. Supõe que, quando ele estivesse se esgotando, poderia haver a queda de planetas no Sol, e isso lhe daria uma nova quantidade de material para queimar. Poderia então ocorrer um aumento brusco de seu calor, e ele poderia explodir, espalhando em volta, de novo, toda a matéria. Então, começaria tudo de novo.
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[1] Na época, não eram conhecidos os satélites de Marte, que são muito pequenos, e nem os planetas mais distantes que Saturno (Urano, Netuno e Plutão).