Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

    7.1 AS LEIS DA NATUREZA

        Após a crítica de Newton, a teoria de Descartes vai gradualmente perdendo a aceitação que tinha. No entanto, durante muito tempo, não surge uma alternativa. A questão da origem do universo volta a ser um problema puramente religioso. Há algumas tentativas isoladas: Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), por exemplo, propõe uma explicação para a formação do sistema solar. Ele supõe que um cometa passou perto do Sol, ou se chocou com ele, e arrancou um jato de matéria, que começou a girar em torno do Sol e formou os planetas. Mas essa proposta não teve o mesmo grau de importância da teoria de Descartes.
 

Immanuel Kant, importante filósofo do século XVIII.

A tentativa posterior mais interessante de tentar desenvolver uma teoria sobre a origem do universo, a partir da física de Newton, é feita pelo famoso filósofo Immanuel Kant. Kant apresenta sua teoria em uma obra publicada em 1755 e que tem o longo título: “História Geral da Natureza e Teoria do Céu, ou Ensaio sobre a Constituição e a Origem Mecânica do Universo em sua Totalidade, de Acordo com os Princípios de Newton”.         O objetivo de Kant, nessa obra, é mostrar que basta aceitar as leis da física newtoniana e fazer algumas hipóteses simples sobre o estado inicial do universo, para chegar a uma explicação do universo atual. Mas, antes de expor suas idéias, ele se defende de qualquer acusação de ateísmo. Kant afirma que a ordem e a beleza que vemos no universo não são uma indicação direta de que Deus estabeleceu, na criação do mundo, essa ordem. A ordem que observamos, diz Kant, vem de um desenvolvimento natural da matéria do universo. Mas ele adiciona: toda ordem e beleza do

universo é causada pelas leis naturais; e essas leis naturais não podem ter surgido por si próprias do nada. Assim, a própria existência das leis naturais que dirigem a evolução do universo seria uma forte indicação da existência de Deus e da sabedoria divina.

         Kant conhece muito bem os filósofos antigos, e diz expressamente que sua teoria tem boa semelhança com a dos antigos atomistas – Leucipo, Demócrito, Epicuro e Lucrécio. Mas, enquanto os atomistas vêem no universo apenas o resultado do acaso, Kant vê o resultado da ordem e de leis.