Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

        Mas vamos prosseguir. Kant supõe que, à medida que os movimentos vão ficando todos em um mesmo sentido, forma-se uma espécie de nuvem de partículas girando em torno do centro. Embora sejam todos no mesmo sentido, seus movimentos não são paralelos, pois as partículas ainda cercam o corpo central por todos os lados. Kant mostra que elas devem tender a se agrupar em uma região cada vez mais estreita, como se a nuvem fosse diminuindo de espessura e se transformando em um disco fino, que gira em torno do corpo central. Esse centro, que agora acumulou quase toda a matéria que estava à sua volta, é o que vai originar uma estrela. O disco de partículas que giram à sua volta é que vai produzir os planetas.

        Quando a situação chega a esse ponto, as partículas que giram em torno do corpo central possuem trajetórias circulares e suas velocidades dependem da distância ao centro, de acordo com a terceira lei de Kepler: o quadrado do período de rotação é proporcional ao cubo da distância ao centro. No entanto, se imaginarmos duas faixas próximas umas à outra, elas se movem quase com a mesma velocidade, ou seja, as partículas próximas estão quase em repouso relativo. E como elas se atraem gravitacionalmente, elas vão começar a se aproximar e unir em torno de algumas regiões que possuem maior densidade. Ocorre assim a formação de certos corpos – os planetas – que vão aumentando sua massa e que continuam a girar em torno do centro. Como toda a matéria girava no mesmo sentido e como ela formava uma nuvem de pequena espessura, todos os planetas irão girar em torno da estrela no mesmo sentido e suas órbitas ficarão todas praticamente em um mesmo plano.

        Kant supõe que a matéria que estava inicialmente espalhada pelo espaço continha todos os tipos de elementos materiais, misturados entre si. Essa matéria inicial era muito rarefeita – uma espécie de gás muito diluído, com uma densidade milhões de vezes menor do que o ar de nossa atmosfera. Mas o volume em que essa matéria estava espalhada era uma esfera com raio maior do que a distância entre o Sol e os planetas mais distantes e, por isso, a massa total era muito grande. Praticamente toda ela cai para o centro – e a massa do Sol é, por isso, segundo a avaliação de Kant, 650 vezes maior do que a soma das massas de todos os planetas.