Capítulo 6: O Pensamento Científico Moderno e a Origem do Mundo

        Quando uma estrela fica totalmente recoberta por uma casca opaca, todos os seus processos se enfraquecem. O redemoinho em seu redor diminui gradualmente de rotação. A estrela recoberta pela casca acabará sendo capturada por um outro turbilhão vizinho, no centro do qual existe outra estrela. Ela poderá virar um planeta ou um cometa.

        Ao ser capturada por um turbilhão vizinho, a estrela recoberta pela casca opaca irá se mover em direção ao centro do turbilhão, mas, conforme sua consistência e o movimento que adquirir, acabará por se estabelecer a uma certa distância do centro, girando juntamente com a matéria do segundo elemento em torno da estrela central. Nesse caso, ela se transforma em um planeta. Pode também ocorrer que a estrela encoberta não fique presa a um turbilhão, mas vá passando de um para outro, sem nunca adquirir um movimento igual ao do segundo elemento. Isso aconteceria se a estrela fosse bastante sólida, sendo mais dificilmente arrastada pelo movimento do segundo elemento. Nesse caso, ela se transforma em um cometa.

        Cada planeta gira em torno da estrela central (ou do Sol) em uma região na qual as partículas do segundo elemento possuem o mesmo grau de “força” que o planeta. Se o planeta se aproxima um pouco mais do centro, ele entra em contato com partículas menores e que possuem uma agitação mais forte. Adquire, então, um movimento maior, e se afasta do centro. Mas, ao se afastar do centro, entra em uma região na qual entra em contato com partículas maiores, e mais lentas, que também tornam o seu movimento menor. Então, ele perde movimento e se aproxima novamente do centro. Assim, além de girar em torno do centro, o planeta pode se aproximar e afastar do centro, oscilando em torno de uma distância média. Este seria um dos modos de explicar por que motivo a órbita dos planetas em torno do Sol não é exatamente circular, mas elíptica.

        Para explicar a formação de todo o sistema solar, Descartes imagina que poderiam existir, inicialmente, mais de dez turbilhões próximos uns dos outros, de diferentes tamanhos. Nos menores de todos, as estrelas centrais se recobririam primeiro com uma casca opaca, e seriam então capturados pelos turbilhões próximos, que aumentariam de tamanho. Depois, as estrelas dos turbilhões médios poderiam também ir se recobrindo por manchas e “morrerem”, sendo todas gradualmente capturadas pelo turbilhão maior, central.