Capítulo 3: O Pensamento Filosófico e a Origem do Universo

    3.6.3 O universo segundo Epicuro e Lucrécio

        Epicuro imagina um espaço infinito, ilimitado, no qual existem infinitos átomos de cada tipo. O espaço e os átomos são eternos; e também o movimento dos átomos é eterno. Os átomos podem ficar presos uns aos outros temporariamente, mas comumente apenas se chocam uns contra os outros, e se distanciam novamente, sem perder seu movimento.

        A concepção de um espaço infinito não é intuitiva; é nova e estranha. Todo o pensamento mitológico grego sempre imaginou que o céu fosse redondo e tivesse um limite. Mas os atomistas vão colocar em questão essa idéia.

        Lucrécio apresenta uma discussão detalhada sobre isso. Ele diz que nada pode existir fora do universo que o limite, pois o universo é a totalidade do que existe. Assim, não pode haver nada fora dele – nem mesmo espaço vazio. E não pode existir um fim do espaço. Pois, se houvesse, o que ocorreria quando um homem chegasse nesse fim e tentasse atirar uma lança para fora? Se esse é o fim do universo – o fim de tudo – não pode haver nada fora, que impeça a lança de ir para fora. E se ela for para fora, isso indica que aquele não era o fim de tudo. Por outro lado, se ela não puder sair, é porque alguma coisa a está impedindo – e também nesse caso se conclui que aquilo não era o fim do universo, que existe mais alguma coisa além daquele ponto. Ou seja: não se pode conceber o limite ou final do universo. Portanto, ele deve ser ilimitado, infinito. E Lucrécio afirma:

Não importa em qual das regiões do universo você está; sempre, seja qual for a posição em que alguém está, o universo fica tão infinito quanto antes, em todas as direções.