Capítulo 3: O Pensamento Filosófico e a Origem do Universo

        Após Anaximandro, outro filósofo importante foi Anaxímenes, da mesma cidade de Mileto. Para ele, o princípio material de todas as coisas era o ar. Ao se tornar mais rarefeito, ele se tornaria fogo; ao se tornar mais denso, produziria nuvens, depois água, terra e rochas. O frio e o calor não seriam poderes independentes, mas associados ao estado do ar: o ar, ao se condensar, produziria o frio; e, ao se rarefazer, produziria calor. Todos os materiais e todas as coisas viriam, portanto, do ar. Esse ar, para Anaximandro, é um elemento que está sempre se movendo, ou seja, é um princípio dinâmico. O ar não teria sido produzido por nenhum deus, mas todos os deuses teriam vindo do ar, isto é, ele seria a origem até mesmo dos deuses.

        De onde Anaxímenes tirou essa idéia? Novamente, não se sabe. Pode ser que a grande importância que ele dá ao ar venha da observação daquilo que chamamos “mudanças de estado”: o fogo parece ser apenas um ar muito quente; e, como o vapor d'água é transparente, as nuvens e a água parecem se formar a partir do próprio ar.

        Por outro lado, ele parece também ter chamado a atenção para a importância do ar nos seres vivos: o animal que é impedido de respirar morre. O ar seria, assim, essencial para a vida. Ele parece ter identificado a alma com um tipo de ar interno. Essa é uma idéia que aparece, a nível mitológico, em muitas civilizações.  Por exemplo: Tupana dá a 

vida ao primeiro homem, feito do barro, soprando sobre ele, exatamente como na Bíblia. O alento ou respiração, em grego, se chama “pneuma” (daí vem “pneumonia”, uma doença do pulmão, que é o órgão da respiração). No pensamento indiano antigo, a força vital é chamada “pràna”, que é também o nome dado à respiração.         Para Anaxímenes, a Terra é um disco achatado, muito fino, que flutua cercado pelo ar. Ela não cai apenas por ser muito fina e grande, por isso fica pairando, como uma folha no ar. Também os astros celestes – Sol, Lua, etc. – seriam discos finos, de fogo, que também flutuariam no ar. Por isso, seus movimentos seriam produzidos também pelo ar.

Para Anaxímenes, a Terra é um disco achatado e fino, que flutua no ar, assim como o sol.