Capítulo 3: O Pensamento Filosófico e a Origem do Universo

        O ápeiron seria infinito, preenchendo todo o espaço. Não existiria nenhum lugar vazio ou com outro tipo de substância. O ápeiron existiria dentro de tudo o que conhecemos.

        Os filósofos pós-socráticos que descreveram o pensamento de Anaximandro lhe atribuem a idéia de que os opostos provêm da separação a partir do ápeiron. Isso não quer dizer que o ápeiron fosse uma mistura de opostos: ele é uma substância única. Talvez uma boa comparação fosse a seguinte: suponhamos que exista uma grande extensão de areia, totalmente plana, sem altos nem baixos. Pode-se fazer um buraco nessa areia, mas, para isso, a areia tirada do buraco precisa ser colocada em algum lugar e vai produzir um monte, de volume equivalente ao do buraco. O buraco e o monte podem ser considerados como opostos, que não existiam antes, mas que passam a existir ao mesmo tempo, a partir de algo que não tinha nem buracos nem montes.

        É a partir do ápeiron que se forma o mundo. Anaximandro parece ter sido o primeiro pensador grego a propor uma teoria racional pela qual o mundo se forma a partir de uma matéria que existe por si mesma, e na qual não existe a intervenção de deuses ou outros seres sobrenaturais.
 

Anaximandro apresenta uma certa visão do universo que ainda é bastante primitiva. A Terra, para ele, ainda não é esférica: é um cilindro, com diâmetro três vezes maior do que a altura. O mundo habitado estaria em uma das superfícies planas do cilindro. Essa visão não é muito diferente da de um disco, que já foi indicada, e que existia já na época de Homero. No entanto, surge um elemento interessante, em Anaximandro. Ele não vai propor que existe algo debaixo da Terra que a sustenta, como os pensadores anteriores. Ele vai dizer que a Terra está no centro de tudo, e que por isso fica em equilíbrio, não podendo se mover nem para um lado, nem para o outro. O céu deixa, portanto, de ser

Para Anaximandro a Terra era um cilindro com diâmetro três vezes maior que a altura.

imaginado como uma simples cúpula acima da superfície da Terra, e passa a ser pensado como algo que a cerca por todos os lados: uma esfera. Esse é um grande avanço, para a época.