Capítulo 9: As Fontes de Energia do Universo

Svante Arrhenius, químico que propôs uma teoria de emissão de partículas pelas estrelas.

Outras pessoas propuseram, no início do século XX, hipóteses físicas para tentar salvar o universo da “morte térmica”. O químico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) propôs uma concepção bastante interessante. Ele supôs que as estrelas, ao mesmo tempo que emitem luz e calor, estariam também emitindo pequenas partículas para fora. Essas partículas seriam empurradas para longe das estrelas pela própria pressão exercida pela luz da estrela. No espaço interestelar, essas partículas poderiam ser reunir, por atração mútua, formar partículas maiores e cair sobre a mesma ou sobre outras estrelas. Ao se chocarem contra a estrela, haveria libertação de energia e pulverização das partículas maiores, podendo haver novamente emissão de partículas, e assim por diante, indefinidamente.         Por outro lado, mesmo se uma estrela acabasse por se apagar, ela poderia, depois de muito tempo, acabar se chocando contra uma outra estrela (luminosa ou apagada), pois as estrelas não estão paradas no espaço. Essa colisão, violentíssima, produziria a libertação de grande quantidade de energia

        Embora os mecanismos propostos por Arrhenius sejam interessantes, eles não podem impedir a morte térmica do universo. Nenhum desses processos pode recuperar toda a energia perdida pelas estrelas. Esses e outros processos poderiam reativar parcialmente as estrelas, retardando a morte do universo; mas aos poucos a energia iria se perdendo pelo espaço, sob forma de luz e radiação, sem retorno.

        Em 1931, a idéia de um “eterno retorno” foi revivida pelo cientista inglês Arthur Eddington (1882-1944). Em uma conferência muito famosa, apresentada em uma reunião da Sociedade de Matemática de Londres, ele discutiu a questão da “morte térmica” do universo, tomando como ponto de partida as leis da termodinâmica.