Capítulo 3: O Pensamento Filosófico e a Origem do Universo

        Demócrito e Leucipo parecem não ter discutido em detalhe quais seriam as formas dos átomos. No caso do fogo, eles afirmam que os átomos seriam esféricos, pois esta é a forma mais “móvel e penetrante”. Eles também afirmavam que a alma é constituída por átomos (pois não existe nada além dos átomos e do vazio) e que suas partículas eram semelhantes às do fogo.
 

    3.6.1 A produção dos mundos pelos átomos

        Os infinitos átomos, movendo-se no espaço infinito, existiriam sempre, e pela sua reunião e separação poderiam criar e dissolver mundos impossíveis de se contar. Os átomos estariam sempre se movendo, exceto quando se prendessem uns aos outros.

        A produção de um novo mundo começaria quando muitas partículas, de todas as formas, se reunissem, vindas de todos os lados, em um grande espaço vazio. Elas se uniriam e produziriam um grande redemoinho, no qual, colidindo umas com as outras, e girando, começariam a se separar, de tal forma que as semelhantes se unissem. À medida que eles vão se separando, os menores vão para a parte externa, enquanto os maiores se juntam e, prendendo-se uns aos outros, formam uma figura esférica.

        Na concepção dos antigos atomistas, os átomos não se atraem nem repelem: não existem forças entre eles. Eles se prendem unicamente porque não são lisos, e podem se “enganchar” uns nos outros. A união dos átomos semelhantes também não seria produzida por nenhuma força atrativa. Seria o resultado de um processo mecânico, como as ondas da praia que agrupam pedrinhas de tamanhos semelhantes em um mesmo local, ou como uma peneira separa grãos de tamanhos semelhantes.