Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

Kant não é o primeiro a pensar assim. Ele próprio diz que está utilizando uma proposta apresentada pouco tempo antes pelo inglês Thomas Wright. Mas Kant justifica muito bem essa idéia. Ele começa chamando a atenção para a existência da Via Láctea. Nós, que vivemos em cidades, ao olhar para o céu, vemos poucas estrelas durante a noite. Mas no campo, longe das cidades, é possível ver, nas noites sem luar, um número enorme de estrelas e, além disso, uma faixa luminosa, fraca mas bem nítida, que atravessa todo o céu. Essa faixa é a Via Láctea. Ela não é uma nuvem ou qualquer fenômeno atmosférico. Essa faixa se prolonga por todo o céu, formando uma espécie de anel à nossa volta.

A Via Láctea é uma faixa constituída por um grande adensamento de estrelas, formando um anel em torno da esfera celeste.

A galáxia é, de fato, apenas uma reunião de inúmeras estrelas agrupadas. Para qualquer lado que se dirija o telescópio, apresenta-se imediatamente à visão uma multidão de estrelas. Muitas dessas são bastante grandes e brilhantes, enquanto que o número das menores está além de qualquer cálculo.