Capítulo 3: O Pensamento Filosófico e a Origem do Universo

        Tales, Anaximandro e Anaxímenes são três dos primeiros filósofos pré-socráticos. Todos eles são da mesma cidade (Mileto) e do mesmo período (século VI antes da era cristã). Eles possuem um ponto em comum: ensinavam que todas as coisas se originam em uma única matéria primordial, que seria o “princípio” (em grego, “arqué” ). A idéia básica pode ser esclarecida por meio de uma comparação. Suponhamos que só existisse argila no mundo, e que a partir dessa argila fossem continuamente modelados diferentes tipos de objetos, que depois fossem desmanchados, para depois fazer outros objetos com a mesma argila. Essa argila seria o “arqué” – o princípio de tudo e também o fim de tudo. Dois séculos depois, essa idéia foi assim descrita por Aristóteles:

A maioria dos primeiros filósofos pensava que os princípios de todas as coisas eram certos princípios materiais. Eles declararam que o elemento e primeiro princípio das coisas que existem era uma substância que continuava sempre a existir mas mudava suas qualidades, sendo a fonte original de todas as coisas que existem, a partir da qual uma coisa surge e na qual ela finalmente se decompõe. Por esta razão, eles consideravam que não existe um surgimento ou desaparecimento absoluto, tomando como base que essa natureza sempre é preservada. Pois  deveria existir alguma substância natural – ou uma, ou mais de uma – a partir da qual as outras coisas surgem, mas que se conserva.