Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

Maupertuis acreditava que elas eram estrelas muito grandes e que tinham uma forma achatada por estarem girando rapidamente. Mas Kant coloca em dúvida essa interpretação: se fossem estrelas gigantescas, elas não deveriam ser mais brilhantes do que qualquer outra estrela, que parece um simples ponto vista ao telescópio? Kant sugere, então, que as nebulosas elípticas sejam imensos conjuntos de estrelas, mas tão distantes que não é possível ver separadamente essas estrelas.         Esses conjuntos seriam exatamente semelhantes àquilo que Kant concebe para as estrelas que nos cercam: imensos conjuntos de estrelas, formando uma espécie de disco de pequena espessura. Se

As nebulosas também foram objeto de estudo de Kant. Acima, uma fotografia da nebulosa Carina.

        Muito depois, quando essas idéias foram aceitas, o nome “galáxia” foi generalizado para todos esses enormes grupos de estrelas, que ficam fora de nosso sistema.

        Assim, existiriam no universo diferentes sistemas de corpos celestes. Os menores de todos seriam os planetas com suas luas, que podem ser comparados com sistemas solares em miniatura. Depois, em tamanho, haveria o sistema solar e, provavelmente, sistemas semelhantes em torno de outras estrelas. Depois, os grandes sistemas formados por milhares de estrelas, girando em torno de um centro comum, como o conjunto de estrelas da Via Láctea ou os conjuntos de estrelas das nebulosas. Kant chega a sugerir que podem existir sistemas ainda maiores, constituídos por conjuntos de nebulosas girando em torno de um centro.