Capítulo 10: A Teoria da Relatividade e a Cosmologia Moderna

        Lemaître supôs que dentro das grandes nuvens em contração iriam se formar as galáxias isoladas ou certos pequenos grupos de galáxias; e que esses grupos se afastariam uns dos outros por causa dessa expansão geral do universo.

        As equações desenvolvidas por Lemaître mostraram que essa expansão, no início, seria muito lenta, mas que ela iria aumentando sempre – pois a repulsão cósmica vai aumentando com a distância, e a atração gravitacional vai diminuindo. Assim, depois que a expansão começasse, o raio do universo iria aumentar exponencialmente com o tempo, ou seja, seria multiplicado por um mesmo fator de tempos em tempos iguais. A velocidade de afastamento das porções de matéria também iria crescendo de forma exponencial; e essa velocidade seria proporcional à distância – como foi verificado por Hubble, através de suas medidas de velocidades de galáxias. No entanto, essas velocidades não seriam constantes, e sim variáveis.

        Se fosse possível observar o universo um bilhão de anos atrás, por exemplo, as galáxias estariam se movendo a uma velocidade bem menor do que a atual. Não temos uma máquina do tempo para voltar atrás. Mas, de certo modo, podemos ver como era o universo muito tempo atrás: observando as galáxias mais afastadas. As galáxias mais distantes que se podia observar em torno de 1930 estavam a distâncias de 100 ou 200 milhões de anos-luz. Isso significa que a luz demora 100 ou 200 milhões de anos para vir delas até nós, e que a imagem que estamos captando agora delas não mostra como elas são, mas sim como eram há 100 ou 200 milhões de anos.

        Se o universo está se acelerando, essas galáxias mais distantes, no passado, deveriam ter uma velocidade menor do que a prevista pelas medidas realizadas a partir de galáxias próximas, que mostram a velocidade atual. Ou seja: elas deveriam se afastar da lei de proporcionalidade de Hubble. Mas as medidas realizadas naquela época não mostraram nenhuma diferença clara de velocidade para essas galáxias mais distantes. Elas pareciam obedecer à lei de proporcionalidade entre distância e velocidade, como as outras. Como as medidas eram muito difíceis e imprecisas, não foi possível chegar a nenhuma conclusão clara.