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Só podemos saber que uma luz ficou mais avermelhada ou azulada se
soubermos como ela é quando está parada. Assim, se observamos
uma estrela avermelhada ou azulada, isso não quer dizer que ela
está se afastando ou aproximando de nós a uma grande velocidade.
Pois ela pode não ser branca, e sim exatamente da cor observada,
e estar parada. A cor das estrelas depende de vários fatores, e
principalmente de sua temperatura: normalmente, as estrelas de maior temperatura
são azuladas e as estrelas de menor temperatura são avermelhadas,
em sua superfície.
As mudanças de cor associadas à velocidade são, na
verdade, medidas através de mais um “truque” utilizado pelos astrônomos.
Eles utilizam certos riscos ou linhas que aparecem no espectro luminoso
das estrelas, como pontos de referência, para medir esse desvio da
luz para o azul ou para o vermelho.
Foi em torno de 1917 que foram realizadas as primeiras medidas de velocidade
e distância das galáxias mais próximas de nós.
Essas primeiras medidas mostraram que algumas galáxias estavam se
aproximando de nós, enquanto que outras estavam se afastando. Em
1922, já tinham sido medidas as velocidades de 40 galáxias,
e verificou-se que 36 delas se afastavam de nosso sistema. Estudos posteriores,
feitos por Edwin Hubble e outros astrônomos, mostraram que as únicas
galáxias que parecem estar se aproximando de nós são
as mais próximas. As mais distantes estão sempre se afastando,
e as mais distantes estão se afastando mais depressa do que as mais
próximas. Depois de uma grande série de medidas, Hubble concluiu
que a velocidade de afastamento das galáxias era aproximadamente
proporcional às suas distâncias de nós.
Isso não quer dizer que estejamos no centro do universo e que nossa
região do universo tenha algo de especial. Nós só
podemos observar e medir as estrelas e galáxias a partir de nossa
posição, de nosso ponto de vista; e parece que quase todas
as galáxias estão fugindo de nós. Mas se |
Edwin Hubble fazendo observações em seu telescópio.
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estivéssemos em qualquer outro
ponto do universo, em outra galáxia, também observaríamos
que todas as galáxias parecem se afastar desse ponto. |
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