Capítulo 7: Kant e Laplace: A Formação do Sistema Solar

De Laplace até hoje, houve muitas tentativas diferentes que tentaram explicar a origem do sistema solar. Várias delas foram modificações das idéias de Kant e de Laplace, supondo que uma nuvem inicial produziu tanto o Sol quanto os planetas, sem nenhuma interferência externa de outros corpos. Outras hipóteses imaginaram que os planetas poderiam ter sido produzidos por alguma interferência externa – por exemplo, por uma outra estrela que tivesse passado perto do Sol. Há tantas e tantas hipóteses que é impossível fazer aqui uma lista de todas elas. Vamos apenas dar uma idéia geral sobre elas, sem entrar em detalhes.         Os fatos principais a serem explicados por qualquer teoria de formação do sistema solar são:

No Sistema Solar, todos os planetas giram em torno do sol no mesmo sentido, em órbitas quase circulares e quase no mesmo plano.

    a) o fato de que todos os planetas giram em torno do Sol em órbitas quase circulares, todos no mesmo sentido e quase em um plano;

    b) a pequena rotação do Sol, comparada com o movimento dos planetas (ou seja: o momento angular do Sol é uma parte muito pequena do momento angular total do sistema);

    c) os planetas mais próximos ao Sol, e seus satélites, rodam no mesmo sentido em que giram em torno do Sol; mas os mais distantes não obedecem a essa regra;

    d) a composição e densidade dos planetas varia muito, bem como suas massas; os mais próximos do Sol (até Marte) são sólidos, de pequena massa e grande densidade; os seguintes possuem pequena densidade mas grande massa, sendo pelo menos em parte gasosos.