Capítulo 10: O Desenvolvimento da Teoria Microbiana das Doenças

    A INFECÇÃO DE CORTES E FERIDAS E O MÉTODO ANTI-SÉPTICO DE LISTER
 

Joseph Lister.

À medida que se desenvolvia o conhecimento dos microorganismos e de suas relações com enfermidades, esses conhecimentos eram também aplicados à prática médica. Costuma-se considerar que um dos primeiros resultados médicos desses desenvolvimentos foi o trabalho de Joseph Lister (1827-1912) de prevenção de infecção de ferimentos.          Lister era um cirurgião, que estava estudando as complicações que ocorriam no tratamento de fraturas expostas. Quando uma pessoa se feria e fraturava um braço ou uma perna, o tratamento era relativamente simples e satisfatório sempre que o dano era apenas interno. No entanto, quando o acidente produzia uma ferida externa (fratura exposta), surgiam infecções que eram, geralmente, mortais. Quando era necessário amputar um membro, era quase certa a morte do paciente, pelo mesmo motivo.

         Em seu primeiro trabalho, publicado em 1867, Lister descreve as ocorrências comuns nesses casos: parecia que o sangue se alterava, ocorrendo uma putrefação no local da ferida. Vinte e quatro horas depois do acidente que ocasionou a fratura, sai da ferida um líquido ou soro que  tem um odor de matéria em decomposição. Esse odor se torna cada vez mais fétido durante os dois ou três dias seguintes, antes do estabelecimento da supuração, ou seja, do surgimento de pus. A infecção muitas vezes se espalhava pelo organismo todo, levando à morte.