Capítulo 6: Do Período das Grandes Descobertas ao Século XVIII

         Através desses estudos, Santorio acaba por reinterpretar a doutrina das epidemias de Hipócrates. O calor, o frio, a umidade e a secura do ar produzem enfermidades, mas não por agirem diretamente sobre os humores corporais e sim modificando a transpiração. A visão de Santorio também se opõe à crença em venenos ou germes do ar produtores de doenças, pois são apenas as condições físicas da atmosfera que produzem a supressão da transpiração e as enfermidades. O processo é puramente físico.

         A teoria de Santorio pode ser considerada o início de uma nova corrente na Medicina, tentando estudar o corpo humano como uma máquina, medindo suas propriedades e tentando explicar as doenças apenas pela física. Essa corrente foi mais tarde chamada de "iatrofísica" ou "iatromecânica" - a Medicina física.

         Durante o século XVII, a iatrofísica recebeu um grande apoio teórico pelos trabalhos do filósofo René Descartes (1596-1650) e do médico Julian de la Mettrie (1709-1751). Para eles, o corpo humano é uma simplesmente uma máquina material. Todo o funcionamento do corpo deve poder ser compreendido pelas leis da física. Outro pesquisador da época, Giovanni Borelli, analisa a ação dos músculos a partir das leis das máquinas. Como a física estava se desenvolvendo muito, na época, houve certo otimismo com essa corrente de pensamento, mas ela não produziu efeitos relevantes na Medicina.