Capítulo 11: Aperfeiçoamento e Dificuldades da Teoria Microbiana

         Há suspeitas de que o conhecido naturalista Charles Darwin foi vítima dessa doença. Durante sua juventude, ele viajou pela América do Sul e observou em vários locais um animal semelhante ao barbeiro. Ele conta que era muito desagradável sentir esses grandes insetos subindo por seu corpo para picá-lo. Darwin diz que os nativos de Iquiqui se divertiam com esse animal, capturando-o e vendo-o sugar o sangue do dedo de uma pessoa, pois, embora fosse normalmente achatado, ele inchava e ficava redondo. Posteriormente, Darwin teve problemas incuráveis de saúde com alguns sintomas que concordam com os da doença de Chagas, que era então desconhecida.

         A gradativa descoberta de vetores das doenças permitiu controlar males terríveis, como a peste bubônica, a malária, a febre amarela e outras enfermidades. Há, no entanto, a necessidade de que as autoridades e a própria população estejam conscientes da necessidade de manter uma constante vigilância para evitar que elas reapareçam. Quando se pensa que a luta foi vencida e que não é preciso tomar mais cuidado, pode haver o ressurgimento da febre amarela e do dengue, como ocorreu no Brasil na década de 1980.