Capítulo 7: A Varíola e a Descoberta da Vacinação

         A varíola das vacas parecia ser diferente da varíola humana - caso contrários, os efeitos seriam iguais. Como, então, uma enfermidade era capaz de proteger contra outra?

         Jenner acreditava que tanto a varíola humana quanto a das vacas tinham a mesma origem. Nos seus trabalhos, ele cita vários fatos para tentar mostrar que a cow-pox somente surge nas fazendas, depois que aparecem cavalos com uma doença nos joelhos. Ele supõe por isso que os cavalos são a origem primitiva da cow-pox, que depois é passada às vacas pelas mãos das pessoas que cuidam de ambos. Ele supõe que a causa da doença vai se modificando, quando passa de um animal para outro: 

A qualidade ativa do vírus dos joelhos dos cavalos aumenta muito depois de ter atuado ns tetas da vaca, pois raramente cavalo afeta o cavalariço com feridas, e raramente uma ordenhadeira escapa de infecção quando ordenha vacas infectadas.

Não se pode razoavelmente conjeturar, que a fonte da varíola é matéria mórbida de algum tipo especial, gerada por uma doença no cavalo, e que possam ter surgido repetidamente circunstâncias acidentais, desenvolvendo novas mudanças nela, até adquirir a forma contagiosa e maligna sob a qual a vemos agora fazer devastações entre nós?

         A hipótese de Jenner sobre a origem eqüina da cow-pox, no entanto, logo foi negada.