Resumo: No início do século XX as geometrias não-euclidianas foram adotadas pela teoria da relatividade geral e, assim, incorporadas à física. O presente artigo discute de que modo as geometrias não-euclidianas foram empregadas na física antes do século XX, estudando autores que especularam sobre a possibilidade de espaços com mais de três dimensões ou de se pensar sobre o tempo como uma quarta dimensão. Também são indicadas as origens físicas das primeiras utilizações não-matemáticas das geometrias não-euclidianas durante o século XIX.

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Grupo de História, Teoria e Ensino de Ciências – UNICAMP

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Paper published in: Revista da Sociedade Brasileira de História da Ciência (13): 67-79, 1995.

Abstract: In the early 20th century, non-euclidian geometries were adopted by the general theory of relativity and in this way they were incorporated to physics. This article discusses how non-euclidian geometries were used in physics before the 20th century. It studies authors who explored the possibility that space had more than three dimensions, or that time was a fourth dimension. The paper points out the physical origins of the first non-mathematical uses of non-euclidian geometries in the 19th century.

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Group of History and Theory of Science – UNICAMP, Brazil