Capítulo 2: O Mito Filosófico na Grécia e na Índia

        Como se pode ver, esses mitos estão em um nível de elaboração racional muito avançado. Continuam a ser mitos, pois descrevem ações de seres sobrenaturais que produzem o universo. Mas não podem ser considerados “meros mitos”. Por isso, estamos lhes dando o nome de “mitos filosóficos”.
 

Xenófanes de Cólofon, filósofo que criticou os mitos.

Em princípio, o pensamento mítico poderia ter se sofisticado sempre, indefinidamente, sem deixar de ser o que era: um pensamento religioso. No entanto, em torno do quinto século antes da era cristã, ocorreu tanto na Grécia quanto na Índia uma crítica à religião tradicional e uma tendência ao surgimento de um pensamento totalmente independente da religião: a filosofia.         Na Grécia, um importante representante da corrente intelectual que criticou os mitos foi Xenófanes de Cólofon (576 a 480 a.C.). Ele aponta que os deuses da mitologia grega tinham muitos defeitos morais: eram injustos, vingativos, adúlteros, ciumentos, etc.; além disso, eram semelhantes aos homens, já que tinham corpo, voz, roupas – e nada disso era compatível com a idéia de um deus. Xenófanes ridiculariza esse tipo de concepção:

Os mortais consideram que os deuses tiveram nascimento, e que possuem roupas e vozes e corpos como os seus.
Os Etíopes [africanos] dizem que seus deuses possuem narizes achatados e que são negros; e os Trácios que os seus possuem olhos azuis e cabelo vermelho.
Se os bois, cavalos e leões tivessem mãos e pudessem pintar e produzir as obras que os homens realizam, os cavalos pintariam figuras de deuses semelhantes a cavalos, os bois semelhantes a bois, e lhes atribuiriam os corpos que eles próprios têm.