Capítulo 12: Estudos e Dúvidas mais Recentes

        Por causa dessa falta de homogeneidade, há regiões do universo em que há maior concentração de massa e que produzem, assim, uma forte atração gravitacional em sua direção. Essa atração pode produzir movimentos nas galáxias próximas.

        Parece existir um grande centro de atração gravitacional atuando sobre nossa galáxia e atraindo-a em certa direção. Através de recentes estudos da radiação cósmica de microondas, descobriu-se que nosso sistema está se movendo pelo espaço, com uma velocidade de cerca de 600 km/s. Estudos posteriores mostraram que isso não é um movimento isolado de nossa galáxia, mas que todas as outras que estão mais próximas da nossa também possuem um movimento semelhante, coletivo, na mesma direção. Estudando-se o movimento das galáxias, pode-se determinar a posição desse centro de forças. Tudo se passa como se houvesse um “grande atrativo” (“great atractor”) a uma distância de 50 milhões de anos luz, que está puxando em sua direção um enorme número de galáxias (incluindo a nossa), em um raio de mais de 100 milhões de anos-luz.

        Todas essas observações, realizadas na década de 1980, mostram que o universo está longe de ser homogêneo. Mas por que ele não mostra uma distribuição homogênea de galáxias? A explicação mais simples, dentro de uma teoria do tipo “Big Bang”, é de que a própria matéria primordial, antes de começar a se separar em galáxias, já possuia regiões com variações de densidade. Mas, se isso fosse verdade, essas variações de densidade deveriam também corresponder a regiões com maior ou menor quantidade de radiação. A radiação cósmica de microondas deveriam mostrar efeitos disso: quando se observa o espaço, deveriam existir regiões das quais viesse uma maior quantidade de microondas, e outras regiões com menor quantidade. Mas as medidas realizadas na década de 1980 parecem indicar que a radiação de fundo é bastante homogênea. As informações parecem não se “encaixar”.